高通给安卓手机厂商们出了一道很难的选择题。
7月29日,高通CEO安蒙确认,高通芯片计划从9月1日起涨价,要把供应链上涨的成本转嫁给客户。此前媒体援引高通发给客户的信函称,涨幅将高达两位数,不同的客户和产品,上涨的幅度也不同。
对手机厂商们来说,这个涨价来的真不是时候。再过一个多月,下一代安卓旗舰手机就要陆续登场亮相了。芯片,内存,摄像头,屏幕和散热方案都已确定,现在高通突然宣布涨价,手机厂商们很难临时更换供应商,也很难重新设计整部手机。
安卓手机厂商们有三个选择:涨价,减配,或者自己消化涨价。
直接涨价最省事,但风险也最大。过去几年,国产手机一直在堆配置和参数,却不敢随便涨价,因为消费者们早已经习惯了3999元,4999元这些价格,一旦突破5000元大关,就会拿它和iPhone做比较。
特别是小米,其旗舰机型一直在努力往高端走,但依然难以摆脱“性价比”的标签。如果新机突然涨价,消费者们未必知道是高通芯片涨价的原因,只会问:小米怎么也这么贵了?
OPPO,Vivo和荣耀也面临着相同的情况。高端市场要和苹果,华为竞争,中端市场又有大量同价位竞品,价格涨一点,都可能把一部分消费者推向竞争对手。
如果不涨价,厂商们只能压缩自己的利润。现实是手机厂商的利润率也有限,可消化的空间也不多。研发,广告,渠道,售后都要钱,新机上市还要首发优惠,以旧换新和补贴,手机厂商们也未必能扛得住。
还有一种更隐蔽的方法,就是售价不涨,但是减配置或者赠品。比如降低内存和存储容量,减少首发赠品,畅销的大容量版本卖得更贵,或者普通机型继续使用上一代芯片,价格更高的Pro版本才使用最新的处理器。
最后大家看到的可能不是“新手机集体涨价”,而是同样的钱,买到的是减配产品或者优惠力度没那么大了。
能不能改用联发科芯片?理论可行,但是手机主板设计,影像调校,散热方案,通信测试和系统优化,都要围绕芯片重新适配。一款旗舰手机从立项到上市往往需要一年时间,快上市了再更换平台芯片,时间压力和风险都很大。
因此,高通芯片涨价,的确给了联发科更多的机会,但是短时间内,还是很难替代高通在高端市场的地位。
高通为什么偏偏在这个时间点涨价?高通给的原因是,存储,晶圆,封装和测试等环节的成本都在上涨。更深层次的原因是,AI数据中心持续扩张,大量的资金和产能流向更高利润的AI芯片和配套产品,导致消费电子的成本被推高。
简单来说,就是AI数据中心在疯狂扩张,手机行业在为AI服务器的扩张买单。
高通也有自己的压力,最新一个季度,其手机芯片业务的收入下滑了20%,降至50.9亿美元。由于手机厂商已经提高了部分产品的售价,一些消费者在换机时,转向价格较低的机型或者旧款手机。
收入增长承压,上游成本又在上涨,高通也不可能一直自己承担,涨价既是转嫁成本,也是守住利润率。
当然,这并不意味着9月1日后,所有手机都会立即涨价,原有的采购合同不会同时到期,不同厂商的采购价,库存数量和议价能力也不同,成本传导可能要持续几个季度。
安卓手机过去那种“价格不变、配置一直增加”的模式,正在变得越来越难。
下一代旗舰手机也许依然保持之前的售价,但可能会降低优惠幅度,也可能继续堆满配置,但是要提高售价,还可能继续用旧芯片,但要面对消费者对“新机用旧平台”的质疑。
安卓手机靠不断堆配置来换销量的做法,也许要改一改了。
消费者最终买单的方式,不一定是多付几百元,也可能是花同样的钱,买到更少的东西。